抽象是不能被直接实例化的类、用例、信号、其他类元或其他泛化元素，它也可以用来描述没有实现的操作。反义词：concrete。

抽象类是不可被实例化的类，即它可以没有直接实例，这既可能是因为它的描述是不完整的（如缺少一个或多个操作的方法），也可能是因为即使它的描述是完整的它也不想被实例化。抽象类是为了以后说明。抽象类必须有可能含有实例的后代才能使用，一个抽象的叶类是没用的（它可以作为叶在框架中出现，但是最终它必须被说明）。

具体类可以没有任何抽象操作（否则，它必为抽象的），但是抽象类可以有具体操作。具体操作是可以被实现一次并在所有子类中不变地使用的操作。在它们的实现中，具体操作可以只使用声明它们的类所知道的特征（属性和操作）。继承的目的之一即将这些操作在抽象的超类中分解以使得它们可以被所有的子类分享。一个具体操作可以是多态的，即后代类中的方法优先于它，但是它也可以不必是多态的，它可以是一个叶操作。一个所有操作都被实现的类可以是抽象的，但是这一点必须被明确声明。一个有着一个或多个未实现操作的类自然是抽象的。